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📑 Tabla de contenidos
- ¿Qué es una etiqueta?
- Las primeras etiquetas
- De las marcas a las etiquetas de papel
- El auge de las etiquetas adhesivas
- La revolución autoadhesiva
- Etiquetas imprimibles
- La revolución del código de barras
- Etiquetas térmicas
- Códigos QR y etiquetas digitales
- Por qué los humanos necesitan etiquetas
- De las marcas antiguas a la actualidad
- Preguntas frecuentes
📑 Contenidos
Historia del etiquetado
La historia de las etiquetas: desde las marcas antiguas hasta los códigos QR modernos
Desde las antiguas marcas de identificación hasta las etiquetas térmicas y los códigos QR, la historia de las etiquetas es, en realidad, la historia de cómo añadimos información y significado al mundo que nos rodea.
Etiquetamos casi todo.
Etiquetamos cajas, productos, paquetes, estantes, cables, archivos y contenedores. Una etiqueta puede decirnos qué es algo, dónde debe ir, a quién pertenece o qué información necesitamos saber al respecto.
Pero existe otro significado para la palabra etiqueta.
También etiquetamos a las personas.
Alguien puede ser etiquetado como introvertido, profesional, principiante, líder o alguien ajeno al grupo. En este sentido, una etiqueta no es un trozo de papel o un material adhesivo; es una palabra o categoría que se atribuye a una persona, idea o cosa.
Esta conexión es más que una coincidencia.
En su nivel más básico, una etiqueta es una forma de añadir información o significado a algo.
La idea principal
La historia de las etiquetas es la historia de cómo los humanos añadimos información y significado al mundo que nos rodea.
¿Qué es una etiqueta?
Antes de analizar la historia de las etiquetas, resulta útil definir qué es realmente una etiqueta.
Una etiqueta es un trozo de material, marcador, palabra o categoría que se utiliza para identificar, describir, organizar o clasificar algo.
En un producto físico, una etiqueta puede estar hecha de papel, plástico u otro material. Puede contener un nombre, descripción, precio, código de barras, logotipo, instrucciones u otra información.
Pero la palabra también se puede usar como verbo.
Etiquetar algo significa identificarlo o clasificarlo.
"Las cajas estaban etiquetadas como 'Frágil'".
Esto describe una etiqueta física.
Pero también podemos decir:
"Fue etiquetado como un extraño".
Aquí, "etiquetar" describe una categoría social o conceptual.
Ambos ejemplos tienen la misma función básica: añaden información a algo para que pueda ser reconocido o comprendido.
Las primeras etiquetas: marcas antiguas e identificación
No existe un momento único en el que se inventara la primera "etiqueta".
La palabra etiqueta describe un concepto moderno, por lo que aplicarlo a objetos de hace miles de años requiere cierta interpretación. Sin embargo, las civilizaciones antiguas utilizaban objetos que cumplían muchas de las funciones de identificación e información que las etiquetas modernas.
Algunos de los ejemplos más antiguos conocidos provienen del antiguo Egipto.
Alrededor de finales del cuarto milenio a.C., los egipcios utilizaban pequeñas marcas y etiquetas asociadas a objetos, mercancías y sistemas administrativos. Algunos de los primeros ejemplos contenían marcas o escrituras que ayudaban a identificar qué era un objeto o de dónde procedía.
Estas marcas antiguas no eran pegatinas adhesivas. No se parecían a las etiquetas que compramos hoy en día.
Pero resolvían un problema similar:
¿Cómo se adjunta información a un objeto?
Una marca atada con una cuerda, una señal escrita en un recipiente, una etiqueta de papel pegada a un producto y un código QR moderno pueden cumplir una función fundamental similar: conectar un objeto con información.
De las marcas a las etiquetas de papel
A medida que el comercio, la fabricación y el intercambio comercial se hicieron más complejos, identificar los productos se volvió cada vez más importante.
El papel terminó convirtiéndose en un material fundamental para las etiquetas porque era relativamente fácil de escribir, imprimir, cortar y pegar.
Las etiquetas podían comunicar información como:
- Nombres de productos
- Precios
- Cantidades
- Fabricantes
- Contenido
- Destinos
- Propiedad
- Instrucciones
Las primeras etiquetas a menudo se adherían con pegamento, engrudo, cuerdas u otros métodos.
Este periodo también muestra un cambio importante en el propósito de las etiquetas.
Las etiquetas ya no se utilizaban solo para identificar un objeto. Cada vez más, se convirtieron en una forma de comunicar información sobre un producto.
Esa idea sigue siendo fundamental para el etiquetado hoy en día.
El auge de las etiquetas engomadas y adhesivas
Durante el desarrollo de la fabricación en masa y el comercio minorista, las empresas necesitaban formas más rápidas y consistentes de identificar los productos.
Las etiquetas de papel engomado se volvieron cada vez más útiles, ya que una capa adhesiva facilitaba su colocación en las superficies.
En lugar de atar una marca alrededor de un objeto o aplicar pegamento por separado, una etiqueta preparada podía humedecerse y pegarse.
Esto puede parecer simple, pero representó un paso importante hacia el etiquetado moderno.
Información → Etiqueta impresa → Adhesivo → Producto
A medida que la fabricación y el comercio minorista continuaron expandiéndose, las etiquetas se convirtieron en una parte cada vez más familiar de los productos cotidianos.
La etiqueta autoadhesiva lo cambia todo
Uno de los avances más importantes en la historia de las etiquetas se produjo en el siglo XX: la etiqueta autoadhesiva.
Según la historia de Avery Dennison, R. Stanton Avery desarrolló la primera etiqueta autoadhesiva del mundo en 1935.
El concepto era simple pero potente.
En lugar de requerir pegamento adicional o humedad, la etiqueta ya venía con un reverso adhesivo. El usuario simplemente podía despegarla y colocarla.
Esto mejoró drásticamente la comodidad.
Las etiquetas autoadhesivas podían producirse en rollos y aplicarse rápidamente a productos, paquetes, estantes, documentos y otras superficies.
La etiqueta se estaba volviendo más rápida, fácil y práctica de usar.
La innovación clave: hacer que la información sea más fácil de adjuntar.
Las etiquetas se convierten en algo que cualquiera puede crear
Durante gran parte de la historia, la creación de etiquetas requería impresión especializada o escritura a mano.
El auge de las impresoras de escritorio cambió eso.
En lugar de pedir todas las etiquetas a una imprenta profesional, las empresas y los consumidores pudieron empezar a crear sus propias etiquetas cada vez que las necesitaban.
Esto fue particularmente útil para:
- Organización del hogar
- Pequeñas empresas
- Oficinas
- Escuelas
- Almacenes
- Envíos
- Organización de archivos
- Embalaje de productos
La etiqueta se estaba convirtiendo en una herramienta de información bajo demanda.
Ya no era necesario imprimir miles de etiquetas idénticas. Podías crear exactamente lo que necesitabas, cuando lo necesitabas.
La revolución del código de barras
Otra transformación importante se produjo cuando las etiquetas empezaron a ser legibles no solo por humanos, sino también por máquinas.
Los códigos de barras permitieron codificar información en un patrón visual que los escáneres podían leer.
El desarrollo del Código Universal de Producto (UPC) en la década de 1970 fue un hito importante. La línea de tiempo histórica de GS1 registra la adopción del sistema UPC en 1973, seguida por el primer escaneo de código de barras minorista en 1974.
Esto cambió el papel de la etiqueta de un producto.
Antes
Una etiqueta se comunica principalmente con las personas.
Después
Un código de barras permite que una etiqueta se comunique con máquinas.
Un código de barras podía conectar un producto físico con información almacenada en otro lugar, como:
- Identificación del producto
- Precios
- Datos de inventario
- Registros de ventas
- Información de la cadena de suministro
La etiqueta se había convertido en un puente entre el mundo físico y el digital.
Las etiquetas térmicas agilizan la impresión
Las empresas modernas también dependen cada vez más de la impresión térmica.
Las impresoras térmicas crean imágenes aplicando calor a materiales o cintas especialmente diseñados. Dos métodos comunes son la impresión térmica directa y la de transferencia térmica.
La impresión térmica directa crea una imagen directamente sobre un material sensible al calor. La impresión por transferencia térmica utiliza una cinta caliente para transferir tinta a la superficie de la etiqueta.
La impresión térmica se utiliza ampliamente para aplicaciones como:
- Etiquetas de envío
- Recibos
- Identificación de productos
- Etiquetas de inventario
- Organización de almacenes
- Etiquetas para venta al por menor
Una de las razones por las que la impresión térmica es tan útil es que está diseñada para una impresión rápida, práctica y bajo demanda.
Para el envío y la logística, por ejemplo, una etiqueta puede generarse cuando se crea un pedido en lugar de prepararse con semanas de antelación.
La etiqueta ha evolucionado de un simple identificador a ser parte de un flujo de trabajo automatizado.
Códigos QR: cuando una etiqueta se convierte en una puerta de acceso digital
Los códigos de barras no fueron el final de la tecnología de etiquetas.
Los códigos bidimensionales, especialmente los códigos QR, hicieron posible almacenar más información en un formato visual compacto.
Un código QR impreso en una etiqueta puede conectar un objeto físico con un destino digital.
Por ejemplo, escanear un código QR podría abrir:
- Un manual de producto
- Un sitio web
- Información del producto
- Una página de registro
- Un menú digital
- Una página de seguimiento
- Una oferta promocional
Esto representa otro cambio importante.
Una etiqueta tradicional te dice algo.
Un código de barras identifica algo.
Un código QR puede llevarte a alguna parte.
La etiqueta física se ha convertido efectivamente en una puerta de enlace entre el mundo físico y el digital.
¿Por qué los humanos necesitan etiquetas?
Al observar esta historia, aparece un patrón interesante.
La tecnología sigue cambiando, pero el propósito fundamental sigue siendo notablemente constante.
Las etiquetas antiguas ayudaban a las personas a identificar objetos.
Las etiquetas de papel comunicaban información.
Las etiquetas adhesivas facilitaron la tarea de adjuntar información.
Las etiquetas autoadhesivas hicieron que la aplicación fuera más rápida.
Las etiquetas imprimibles facilitaron la personalización.
Los códigos de barras permitieron que las máquinas leyeran las etiquetas.
Los códigos QR conectaron objetos físicos con información digital.
La tecnología cambió, pero la necesidad subyacente no.
Los humanos necesitan etiquetas porque los humanos necesitan que la información esté organizada y sea reconocible.
Y esto nos devuelve al otro significado de la palabra etiqueta.
Etiquetamos las cosas.
Pero también etiquetamos a las personas.
Usamos categorías para hacer que la información complicada sea más fácil de entender. A veces estas etiquetas son útiles. A veces son demasiado simplistas.
Cuando alguien es descrito como "un principiante", "un experto", "un introvertido" o "un líder", la etiqueta no está físicamente pegada a ellos. Sin embargo, sigue realizando una función conceptual similar: nos da una forma rápida de categorizar algo complejo.
Ambos significados de "etiqueta" tratan sobre asignar información o significado a algo.
Desde las etiquetas antiguas hasta las impresoras modernas
Por lo tanto, la historia de las etiquetas es más que una historia de papel y adhesivo.
Es una historia de información.
Desde las etiquetas antiguas hasta las etiquetas térmicas modernas, la idea básica ha seguido siendo sorprendentemente simple:
Identificar.
Describir.
Organizar.
Conectar.
Hoy en día, una sola etiqueta puede contener el nombre del producto, el logotipo, un código de barras, un código QR, un número de seguimiento, instrucciones y otra información; todo en un pequeño trozo de material.
Y es probable que la próxima generación de etiquetado continúe con esta tendencia, haciendo que los objetos físicos estén cada vez más conectados a la información digital.
Los materiales pueden cambiar.
La tecnología de impresión puede cambiar.
Los códigos pueden cambiar.
Pero el propósito básico sigue siendo el mismo:
Una etiqueta ayuda a convertir algo en algo reconocible.
Preguntas frecuentes sobre la historia de las etiquetas
¿Cuándo se inventaron las etiquetas?
No existe una fecha única para la invención de las etiquetas. Las civilizaciones antiguas utilizaban etiquetas y marcadores hace miles de años para identificar y organizar objetos. Las etiquetas adhesivas modernas se desarrollaron mucho después, a medida que evolucionaron el papel, la impresión, los adhesivos y la fabricación en masa.
¿Cuáles fueron las primeras etiquetas?
Algunos de los primeros ejemplos conocidos de objetos similares a etiquetas son las antiguas etiquetas utilizadas en Egipto durante el cuarto milenio a.C. No eran etiquetas adhesivas modernas, pero servían para funciones similares de identificación e información.
¿Quién inventó la etiqueta autoadhesiva?
Avery Dennison acredita a R. Stanton Avery por desarrollar la primera etiqueta autoadhesiva del mundo en 1935.
¿Cuándo se introdujeron los códigos de barras?
El sistema de código de barras UPC se adoptó en 1973, y el primer escaneo de código de barras en el comercio minorista tuvo lugar en 1974.
¿Cuál es la diferencia entre una etiqueta y una marca?
Una marca (tag) suele ser una pieza de material separada que se adjunta a un objeto, frecuentemente con cuerda, alambre u otro sujetador. Una etiqueta (label) es un término más amplio que puede describir un identificador adjunto, un marcador impreso, una etiqueta adhesiva o incluso una categoría conceptual.
¿Las etiquetas son solo físicas?
No. En inglés, label también puede significar una categoría o descripción aplicada a una persona, grupo, idea o cosa. Por ejemplo, "etiquetar a alguien como experto" significa asignar a esa persona una categoría o descripción particular.
¿Por qué son importantes las etiquetas?
Las etiquetas facilitan la identificación, organización, comunicación y procesamiento de la información. Ayudan a las personas a entender objetos y productos, mientras que los códigos de barras y los códigos QR también permiten que las máquinas y los sistemas digitales interactúen con elementos físicos.
¿Cómo han cambiado las etiquetas con el tiempo?
Las etiquetas han evolucionado desde simples marcadores hasta etiquetas de papel impresas, etiquetas adhesivas, etiquetas autoadhesivas, etiquetas imprimibles, códigos de barras, etiquetas térmicas y códigos QR. Cada desarrollo ha facilitado la tarea de adjuntar, comunicar, procesar o acceder a la información.
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Aviso de compatibilidad
Las cintas para etiquetas compatibles de COLORTY son productos de reemplazo de terceros. No están fabricadas, patrocinadas, respaldadas ni afiliadas a Brother Industries, Ltd.
Brother y P-touch son marcas comerciales de sus respectivos propietarios. Los nombres de productos, números de modelo y referencias de compatibilidad se utilizan únicamente para identificar los dispositivos con los que están diseñados para funcionar los productos compatibles de COLORTY .
Verifique siempre el modelo específico de su rotuladora y el ancho de cinta admitido antes de comprar.
La historia de las etiquetas en una frase
La historia de las etiquetas es la historia de cómo los humanos otorgamos información y significado al mundo que nos rodea.
Desde las etiquetas antiguas hasta las autoadhesivas, desde las etiquetas de productos hasta los códigos de barras, y desde la impresión térmica hasta los códigos QR, el objetivo se ha mantenido notablemente constante: hacer que la información sea más fácil de identificar, organizar y entender.